Er zijn weinig dingen zo opwindend als alleen op reis gaan. Je maakt nieuwe vrienden, je ontdekt de grote wijde wereld en misschien leer je ook nog het een en ander over jezelf – waar jij en je backpack ook terechtkomen, de ervaring is het meer dan waard.
Hier is ons overzicht van de veiligste en meest opwindende bestemmingen voor dit moment als je een solo-wereldreiziger bent.
Split, Kroatië
Als je door Split wandelt is het net of je het tijdperk van de Romeinen bent binnengestapt. De ruïnes van het paleis van Diocletianus, gebouwd in de 4e eeuw v. Chr., vormen nu de Oude Stad van Split, met historische gebouwen en smalle straatjes binnen de muren van de vesting. Je passeert de Bronzen Poort, een van de vier toegangspoorten die nu alleen nog maar bestaat uit pilaren en delen van bogen, en zo bereik je de promenade langs de kust, bekend als Riva.
Aan de uiteindes heb je een groentenmarkt en vismarkt waar je verse waren kunt halen, maar voor de beste seafood-gerechten moet je echt de lunch proberen in de typische wijnkelder-taveernes, zoals Konoba Matejuska. Split heeft vele hostels die prima geschikt zijn voor de soloreiziger die gezelschap zoekt – pubs en clubs zijn er genoeg. Je kater kun je wegwerken onder het genot van een vriendelijk partijtje picigin (het overgooien van een bal in ondiep water in Split) op het Bačvice-strand, of je kunt ook gewoon doorfeesten op een vaartocht van een paar dagen langs de Dalmatische kust. Lang leve de lol.
Baños, Ecuador
Huur een mountainbike en rij langs de Ruta de las Cascadas om de steile beklimmingen door dicht regenwoud en langs razende watervallen mee te maken. De naam Baños (bad in het Spaans) zegt het al, dit is een stad die bekend staat vanwege de natuurlijke baden die worden gevoed met water uit de heetwaterbronnen van de Tungurahua-vulkaan. Je kunt lekker badderen in de thermale baden van La Piscina de la Virgen aan de voet van een enorme waterval. Voor een foto waar je vrienden thuis versteld van zullen staan moet je de bus nemen naar Casa del Arbol. Daar hangt er een enorme schommel uit een boomhut en wanneer je eenmaal in beweging bent lijkt het net alsof je boven het regenwoud heen en weer vliegt, binnen handbereik van de actieve vulkaan. Hoewel het een van de veiligste steden in het land is, komt er wel kleine criminaliteit voor, dus hou je waardevolle spullen uit het zicht en ga ‘s avonds niet lopend terug naar je verblijfplek. Als je geld moet opnemen, doe dit dan overdag en zorg dat je geen grote sommen contant geld bij je hebt.
Gyeongju, Zuid-Korea
Een reis alleen naar Gyeongju is een reis naar innerlijke vrede, vooral wanneer je zwerft door het historisch gebied van Gyeongju. Dit UNESCO Werelderfgoed beschermt de Bulguksa Tempel, een meesterwerk van Boeddhistische kunst, waar veel nationale schatten van Zuid-Korea zijn ondergebracht. Oude pagodes, bruggen en trappen leiden naar de bronzen Boeddhabeelden en Boeddhistische relikwieën die bekend staan als sarira. Kijk in de tempel omhoog naar het plafond, waar je kleurrijke decoraties en lotusmotieven zult zien.
Combineer dit bezoek met dat aan de bijzondere Seokguram Grot, op een korte wandeling van de tempel gelegen. De zittende Boeddha wordt omringd door stenen wachters en is zo fragiel dat de bezoekjes maar heel kort mogen duren en fotograferen is verboden. Volg de blik van de Boeddha naar buiten, waar het uitzicht vanaf de grot over de berg Tohamsan reikt, tot naar de Japanse Zee. Rond je solo-zoektocht naar innerlijke rust af in het vredige Gyeongju Nationale Park, of verleng het juist nog een beetje met een trip naar het Homigot-strand in de naburige stad Pohang. Twee reuzenhanden strekken zich uit vanaf de zee en de kustlijn – als toonbeelden van harmonie en coëxistentie. Duw je voeten in het zand, strek je armen uit naar de hemel, je bent gearriveerd.
Florianópolis, Brazilië
Floripa is de naam die er lokaal aan wordt gegeven, een eilandparadijs voor studenten en backpackers die zoeken naar de perfecte stranden en de perfecte feestjes. De gele bogen van de Mercado Publico waar vele ambachtelijke kraampjes en winkeltjes met lokale producten zijn ondergebracht, zijn de moeite waard om rond te snuffelen. Probeer het hartige gerecht anchova grelhada (gegrilde of gefrituurde blauwbaars) op deze leuke openbare markt. ‘s Middags breng je zonnebadend door op een van de 40 stranden die het eiland rijk is. Het lastigste hier is de keus tussen het ogenschijnlijk ongetemde Praia do Matadeiro en het met strandbarretjes overspoelde Jurerê. De drukte van de dag gaat over tot een zacht geroezemoes, wanneer de nachtclubs opengaan en de dansvloeren met neonverlichting gevuld worden met het feestende publiek. Lopend terug naar huis kun je genieten van de lichtjes van de hangbrug Hercilio Luz die weerspiegelen in het water tussen het eiland en het vasteland van Florianópolis.
Vind een vlucht naar Florianópolis
Dublin, Ierland
De trotse, rijke, 1000-jarige historie en de nog trotsere internationale populatie en eigentijdse architectuur maken het bijna onmogelijk om niet hopeloos verliefd te worden op de aantrekkelijke tegenstellingen van Dublin. Voor een reizende boekenwurm zijn er tours door de kleine kasseistraatjes, langs oude klokkentorens en Georgiaanse herenhuizen, waar literaire zwaargewichten als Oscar Wilde, James Joyce en Bram Stoker ooit hun thuis hadden. Dublin kent heel veel groen, waar je helemaal in op kunt gaan, zoals Phoenix Park, met de kuddes prachtige wilde herten. Dit is een land dat in de gehele wereld bekend staat om de vreugdevolle inslag van haar bevolking en de weg naar het hart van Ierse mensen is via hun smaakpapillen. Ga maar langs in een Victoriaanse pub, die kun je niet missen want ze zijn er op zowat elke straathoek, loop naar de bar en voor je het weet geniet je van een glas Guinness met een stel nieuwe vrienden. In Dublin hoef je niet op zoek te gaan naar een leuke tijd, die leuke tijd vindt jou zelf wel.
Havana, Cuba
Zoek je naar een beetje pit en een vleugje sensualiteit voor je volgende soloreis, ga dan naar Havana. Men neemt de veiligheid van toeristen (vooral die alleen op reis zijn) heel serieus hier, wat zich vertaalt in veel meertalige politieagenten op straat in de drukkere wijken, die vaak tips geven over waar je het best kunt gaan eten en drinken. Knabbel op de gloeiendhete gefrituurde kroketten van de straatventers, schiet dan een plaatje van het moderne Cuba, met de hippe ondernemers die hun lokale producten aan de man brengen in de trendy boetieks, ateliers en café’s van de 500 jaar Oude Stad La Habana Vieja. Je reis hierheen is niet compleet als je niet gaat kuieren langs de Malecón wandelpromenade om de vintage Amerikaanse auto’s en koloniale gebouwen te bewonderen, die, weliswaar tot verval zijn overgaan, maar toch wonderwel heel levend en aanwezig zijn. Wil je echt opgaan in de samenleving van de Habaneros (zoals de bewoners van deze bruisende stad heten), doe dan een paar gemakkelijke schoenen aan, pak een fles wijn en breng de tropische avond al dansend door bij de haven.
Fiji
Het valt niet te ontkennen: Fiji is een absolute beauty. De kristalkleurige kustlijn en de met palmen getooide stranden maken het een bestemming die ontegenzeggelijk geschikt is voor een romantisch verblijf. Deze geïsoleerde archipel diep in de zuidelijke Pacific is een geliefde plek voor een huwelijksreis.
Met in totaal 332 eilanden heb je meer dan genoeg gelegenheid om de verliefde stelletjes uit de weg te gaan en je eigen paradijselijke nest te vinden.
Als je klaar bent met zonnebaden in je loungebed is het tijd om de ruigere charmes van Fiji te gaan ontdekken. Op 30 minuten rijden van de hoofdstad Suva biedt het Colo-i-Suva regenwoud jou de mooiste wandelroutes van Fiji, onder het genot van vrolijk vogelgekwetter. Heb je liever de wilde dieren in het water, neem dan een duik in de azuurblauwe wateren rond Fiji om de mooiste exotische vissen en zachte koraalriffen te bewonderen. Behoefte aan gezelschap? De locals zijn beroemd vanwege hun eeuwige glimlach en niet aflatende gastvrijheid, vooral voor degenen die alleen reizen. Je kunt een avondje in de stad doorbrengen en nieuwe vrienden maken, smullen van de verse Kokoda (Fiji’s antwoord op ceviche) en leren de ontspannen levensstijl van Fiji te waarderen. Dat zal je gauw genoeg lukken.
Toronto, Canada
Je bent vast al in veel steden geweest die als “bruisend” worden omschreven, maar het is de hartelijk verwelkomende smeltkroes van Toronto die deze naam lijkt te hebben uitgevonden. Er worden zo’n 200 talen gesproken en de stad telt 6,1 miljoen inwoners, dus de soloreiziger zal zich zeker thuis voelen en met open armen worden ontvangen in “de meest multiculturele stad van de wereld”.
De beste tijd voor een bezoek is tijdens de warme zomerperiode, wanneer de lokale bevolking veel buiten op straat is en gelijkgestemde reizigers op zoek gaan naar een festivalletje hier of daar. Het Beaches International Jazz Festival is een topevenement, met 24 dagen van gratis openbare concerten gedurende de hele maand juli, met enkele van de grootste namen uit de jazzwereld.
Of ga voor een dosis calypso naar de Caribana Festival Parade, een waar feest van de opgewekte Caribische gemeenschappen van de stad die het grootste straatfestival van Noord-Amerika vieren.
Thimpu, Bhutan
Ben je iemand die graag alleen op reis gaat, dan betekent dit vast dat het je niet afschrikt om het voortouw te nemen bij het ontdekken van nieuwe oorden. Voor een echt verrijkende, onafhankelijke reiservaring is Bhutan een perfecte plek om naar toe te gaan.
Het land is beroemd vanwege de kloostervestingen in de bergen en het bruto nationaal geluk dat hoger is dan het bruto nationaal product, terwijl Bhutan haar deuren nog maar net 30 jaar geleden openstelde voor toerisme. Het is ook nog relatief onaangetast door westerse invloeden.
De staat beschermt haar tradities en cultuur zodanig dat het voor een bezoek aan het land vereist is dat je vooraf reserveert en betaalt, via georganiseerde tours, die dan een keur aan exotische uitstapjes aanbieden aan de nieuwsgierige reiziger, om dit mystieke Boeddhistische koninkrijk kunt verkennen (solo-backpackers kunnen ook privétours vinden, zodat je meer persoonlijke flexibiliteit geniet).
En reken maar dat de Boeddhisten ook best wel van een feestje houden! Eet-, zang- en dansfestivals zijn er het gehele jaar door, dus in welke periode je ook erheen reist, er is altijd wel iets te vieren wanneer je er bent.
Juneau, Alaska
Alaska is een wel heel bijzondere en heel populaire staat. Van de 2 miljoen reizigers die er jaarlijks op bezoek gaan doet slechts 16% daarvan dit in de zomer en tot maar liefst 72% gaat erheen in de winter. Allemaal omdat ze ernaar verlangen om zich los te weken van de chaos van de rest van de wereld en te staren in de oneindige diepte van de dramatisch mooie gletsjers. Wandelen door de nationale parken die anderhalf keer zo groot zijn als Zwitserland, of gewoon een beetje bij de grizzlyberen uit te hangen.
De natuur is hier in volle glorie aanwezig, dus wanneer je buiten de hoofdstedelijke poorten van de zachtaardige slaapstad Juneau treedt moet je gereed zijn om de ontdekkingsreiziger in jezelf naar boven te halen. Slaag je erin door het ijs heen te komen, onderneem dan op een vistocht door de Tracy Arm Fjord. Ga vervolgens aan boord van een andere boot naar de Inside Passage, waar je de grootste heersers van de waterwereld kunt ontmoeten: de orka’s!
Queenstown, Nieuw-Zeeland
Nieuw-Zeeland is ongelofelijk gastvrij en geweldig voor soloreizigers om andere solo-globetrotters die hier komen willen ontmoeten om een gezellige tijd mee door te brengen. Overal om je heen zie je de Lord of the Rings-gerelateerde spullen in de hoofdstad Wellington, maar de echte waaghalzen gaan eigenlijk naar Queenstown. Deze innemende stad aan een meer draagt haar bijnaam van ‘Avonturenhoofdstad van de Wereld’ met recht, gezien de 1 miljoen bezoekers – groepen en enkelingen – die elk jaar hierheen komen om zich te goed te doen aan heldhaftig tijdverdrijf als wildwatervaren, skydiven, bungeejumpen, en dan heb je ook nog de zwarte pistes van de skiresorts van de Remarkables bergketen.
Vind een vlucht naar Queenstown
Göteborg, Zweden
Het staat altijd in de schaduw van de mooie, maar ook prijzige Zweedse hoofdstad Stockholm, maar toch heeft het supervriendelijke Göteborg genoeg cultuur en Scandinavische stijl om je te vermaken, heel vaak ook tegen prijzen die een beetje aardiger zijn voor de portemonnee van de soloreiziger.
Of de zon nou wel of niet schijnt, je wordt toch aangetrokken door de prachtige aroma’s die komen van de Göteborg Botanische Tuinen, een van de meest bloemrijke plantencentra van heel Europa. Haal even een snelle snack to-go op de Stora Saluhallen voedselmarkt en begeef je dan naar de Paddan Boat Tour. Deze lekker ontspannen cruise is de beste manier om even tot jezelf te komen, terwijl je door de 17e-eeuwse kanalen en onder de 20 bruggen van de binnenstad vaart.
Maar het gaat niet alleen maar om oude vestingen in deze bijzondere havenstad; Göteborg is ook de bakermat van enkele van de meest getalenteerde ontwerpers in het land. Je beseft dat wanneer je de boetiekjes afstruint rond de hippe straat Magasinsgatan, en het centrum voor mode en toegepaste kunst bezoekt, het wereldberoemde Röhsska Museum.
